Пре тачно 141 године, 11. јануара 1878. године у Ниш је, после вишевековног ропства, стигла слобода.

Поводом овог важног историјског догађаја за Град Ниш, у Светосавском дому је одржана свечана седница Скупштине Града  на којој су Градоначелник Ниша Дарко Булатовић и председник Скупштине Града мр Раде Рајковић уручили награде  лауреатима.

Међу колективима, најпрестижније признање Града уручено је  Академском фолклорном ансамблу ОРО – Студентског културног центра, Основној школи „Радоје Домановић“ и Националној служби за запошљавање – Филијала Ниш.

Од појединаца, награду су добили: проф. др Радослав Бубањ, дугогодишњи универзитетски професор и донедавни Ректор Универзитета у Нишу и Селомир Марковић, вишедеценијски домаћин споменика на Чегру.

Честитајући добитницима на награди и највишем градском признању, Градоначелник Булатовић је истакао да је традиција та мудрост и снага да се стварају велика и добра дела у времену у коме живимо. Стога, жртву нишких ослободитеља морамо да носимо као моралну и етичку одговорност према нашем граду, који су нам преци достојанствено у аманет оставили. Данас водимо неке друге битке које су исто тако залога за бољу будућност генерација којима ћемо предати наш град.

”Награда  „11. јануар“, која је симболично везана за Дан ослобођења, највише је признање Града Ниша које се додељује за изузетна достигнућа која чине допринос афирмацији града у привредним, друштвеним и другим секторима значајним за Град Ниш. Велика је привилегија али и одговорност бити носилац овог престижног признања, стога се као градоначелник Ниша, овогодишњим добитницима срдачно захваљујем на несебичном и пожртвованом улогу у формирању духовног и интелектуалног живота савременог Ниша”, рекао је Градоначелник Булатовић.

Да подсетиомо, за награду 11. Јануар, ове године укупно је било 26 предложених кандидата, од тога 10 колектива и 16 појединаца.

Одлуку да награду добију три колектива и два појединца донела је Комисије за награде Града Ниша, коју су чинили Градоначелник, Председник Скупштине Града, као и представници Универзитета, Војске и Цркве.

Полагањем венаца на Споменик ослободиоцима у центру Ниша обележен је 11. jануар, дан ослобођења Ниша од Турака.

Венце су, на дан када је Ниш, после готово пет векова, пре 181 године ослобођен од отоманског ропства, положили Градоначелник Ниша Дарко Булатовић, председник Скупштине Града Ниша мр Раде Рајковић, представници војске, полиције, Нишавског управног округа, Српко-руског хуманитарног центра, као и представници удружења које негују традиције ослободилачких ратова.

Дана 11. јануара 1878. године Ниш је ослобођен од Турака и после скоро пет векова робовања, припојен матици Србији. Борбе за ослобођење Ниша отпочеле су средином децембра 1877. године, када су Ибарска, Моравска и Дунавска дивизија прешле српско-турску границу и заузеле положаје северозападно од града, приближивши му се на пет до осам километара.

Ибарска дивизија је продрла и јужније и пресекла везу између Ниша и Лесковца. Потом је српска војска освојоила Пирот и Белу Паланку, онемогућивши везу турског гарнизона у Нишу са трупама у Софији и избила на планину Селичевицу затворивши обруч око Ниша и са јужне стране.

Укупне српске снаге имале су 15.000 војника и 102 топа, а турске 5.000 војника и 267 топова.